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Piazza San Pietro a Roma è un capolavoro dell’architettura. Gian Lorenzo Bernini progettò la piazza tra il 1657 e il 1667 come un insieme ovale incorniciato da due colonnati con 284 colonne e 88 pilastri in travertino, coronati da 140 statue di santi. La superficie totale è di circa 47.600 m² e può ospitare fino a 60.000 visitatori — o fino a 300.000 pellegrini lungo la Via della Conciliazione durante i grandi eventi. Al centro si trova un obelisco egizio proveniente da Eliopoli, vecchio di circa 4.000 anni, collocato nella posizione attuale nel 1586. L’ingresso è gratuito e la piazza è aperta tutti i giorni dalle 6:30 alle 22:00.
Consigli pratici
Piazza San Pietro orari di apertura: dalle 6.30 alle 22.00, durante il periodo natalizio fino a mezzanotte.
Controlli di sicurezza: Piazza San Pietro è generalmente accessibile senza controlli di sicurezza. Il controllo di sicurezza è previsto solo per le udienze generali del mercoledì mattina, per la preghiera del Papa la domenica a pranzo e per le messe in piazza. Sono vietati bottiglie di vetro, lattine, coltelli, cacciaviti e forbici. Durante le messe e le udienze generali sono vietate anche le bevande in bottiglie di plastica.
Posta Vaticana: Chi non sarebbe felice di ricevere una lettera o una cartolina dal Vaticano? Gli impressionanti francobolli sono un oggetto molto apprezzato dai collezionisti. Un ufficio postale si trova sul lato destro tra il Colonnato e le Mura Leonine, sopra le quali il Passetto conduce a Castel Sant’Angelo. Un altro ufficio postale mobile si trova solitamente sul lato sinistro della piazza. I francobolli sono disponibili anche nel negozio di souvenir a sinistra della Basilica di San Pietro.
Come arrivare:
| Linea | Fermata | Distanza |
| Tram 19, Bus 32, 81 | Risorgimento/S. Pietro – Crescenzio | 550 m |
| Bus 34, 46, 62, 64, 98, 881, 916 | Cavalleggeri/S. Pietro | 600 m |
| Bus 23, 34, 40, 46, 62, 64, 98, 115, 280, 870, 881, 916 | Lungotevere Sassia/ Santo Spirito | 800 m |
| Metro A | Ottaviano | 1.000 m |
| Treno | San Pietro | 1.200 m |
Servizi igienici: Sono presenti servizi igienici dietro il colonnato di destra, nel centro visitatori a destra della Basilica di San Pietro e presso il negozio di souvenir sul lato sinistro della piazza.
Storia di Piazza San Pietro
L’imperatore Costantino, che elevò il cristianesimo a religione di Stato e fece costruire le prime basiliche, iniziò la costruzione della prima Basilica di San Pietro tra il 319 e il 326 sul terreno sepolcrale del Colle Vaticano, nel luogo in cui si ritiene si trovasse la tomba di San Pietro. Per poter costruire lì, fece spianare la collina con le tombe.
La piazza antistante la basilica rimase vuota e solo nel V secolo fu costruita una fontana. Tuttavia, non sono riportati altri edifici di questo periodo.
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Nel XV secolo, Papa Pio II commissionò la costruzione di una scalinata di marmo e di una Loggia delle Benedizioni. In occasione del Giubileo del 1500, Papa Alessandro VI fece costruire la Via Alessandrina, che dal Ponte degli Angeli conduceva al Palazzo Apostolico. La Spina di Borgo fu costruita con negozi e alloggi e nascondeva la vista della Basilica di San Pietro. Tra la basilica e il Borgo c’era un campo rettangolare con una pendenza di circa 10 metri.
Nel 1505 iniziarono i lavori per la costruzione della nuova Basilica di San Pietro, che fu consacrata nel 1626 dopo una storia travagliata. Storia della Basilica di San Pietro
Dopo il completamento della basilica, l’attenzione si rivolse alla progettazione del sagrato. La Fabbrica di San Pietro sperava di generare alti ricavi affittando o vendendo appartamenti e negozi che si affacciavano sulla piazza. Bernini fu incaricato di progettare una piazza trapezoidale con portici e negozi.
Tuttavia, Papa Alessandro VII intervenne e fece approvare il progetto alternativo di Bernini con un portico indipendente nel 1657. Questo capolavoro dell’architettura barocca caratterizza ancora oggi l’immagine di Piazza San Pietro.
Il progetto di Gian Lorenzo Bernini
Gian Lorenzo Bernini, il geniale architetto e scultore italiano, dovette affrontare una grande sfida quando gli fu commissionato il progetto di Piazza San Pietro. La piazza non doveva solo incorniciare la maestosa Basilica di San Pietro, ma anche risolvere vari problemi derivanti dalla topografia e dagli edifici esistenti.
Sfide:
- Diversi orientamenti: Il Borgo, il quartiere medievale intorno alla Basilica di San Pietro, era allineato con via Alessandrina e il Palazzo Apostolico, mentre la nuova Basilica di San Pietro con l’obelisco formava un nuovo asse.
- Proporzioni e altezza: la facciata della Basilica di San Pietro era troppo larga rispetto alla sua altezza e i tentativi di erigere torri erano falliti. La nuova cattedrale era inoltre più alta di 3,2 metri rispetto alla vecchia basilica, con un conseguente dislivello di altri 3 metri.
- La posizione dell’obelisco: l’obelisco si trova in un punto più basso della piazza e la sua posizione non poteva essere modificata.
La soluzione del Bernini:
- Forma ovale: Bernini optò per una forma ovale per la piazza, che affrontava meglio i problemi topografici rispetto a un quadrato angolare. Bernini giustificò l’ovale affermando che “la chiesa di S. Pietro, quasi matrice di tutte le altre doveva haver’ un portico che per l’appunto dimostrasse di ricever à braccia aperte maternamente i Cattolici per confermarli nella credenza, gl’Heretici per riunirli alla Chiesa, e gl’Infedeli per illuminarli alla vera fede”.
- Colonnati: I due colonnati che incorniciano la piazza ne esaltano l’imponenza. Offrono anche protezione e pace ai pellegrini. In origine, un terzo colonnato avrebbe dovuto chiudere la piazza sul davanti, in modo che la basilica diventasse visibile solo entrando nella piazza e sorprendendo i pellegrini. Tuttavia, questo progetto non fu realizzato per motivi di costo.
- Il sole al centro: Bernini potrebbe essersi ispirato anche agli insegnamenti di Keplero. Affermare pubblicamente che i pianeti ruotano intorno al sole lo avrebbe messo nei guai con l’Inquisizione. Tuttavia, il fatto che l’obelisco di Eliopoli si trovi al centro della piazza e che le due fontane sembrino ruotargli intorno come pianeti indica un riferimento alla visione eliocentrica del mondo di Keplero.
Fatti e cifre su Piazza San Pietro
Piazza San Pietro è composta da due parti: la sezione trapezoidale che sale verso la Basilica di San Pietro, Piazza Retta, e la sezione ovale incorniciata dai colonnati del Bernini.
- Superficie totale: circa 47.600 m²
- Piazza Retta (davanti alla Basilica di San Pietro): 12.300 m²
- Piazza ovale: 35.300 m²
- Larghezza massima: 240 m
- Profondità massima: 340 m
- Piazza ellittica: circa 60.000 visitatori (info da Vatican News per la Domenica di Pasqua ’24)
- Record: fino a 300.000 pellegrini (comprese Piazza Pio XII e Via di Conciliazione)
- Età: circa 4.000 anni
- Origine: Eliopoli, Egitto
- Altezza: 25,31 metri (con piedistallo e croce: 40 metri)
- Peso: 330 tonnellate (con base: 505 tonnellate)
- Colonne: 284 colonne in quattro file
- Pilastri: 88 pilastri
- Materiale: Travertino di Tivoli
- Statue: 98 statue di santi (alte 3,10 metri) e 6 stemmi di papa Alessandro VII, nato a Siena da Fabio Chigi
- Altri santi: 42 statue ai lati di Piazza Retta
- Età della fontana davanti alla basilica: dal V secolo.
- Rifacimento: 1614 da parte di Carlo Maderno
- Ricollocazione della fontana: 1667 di Gian Lorenzo Bernini
- Seconda fontana (“fontana gemella”): realizzata dal Bernini sul lato sud
- Approvvigionamento idrico: Acquedotto dell’Aqua Paola dal lago di Bracciano
- Impianto di riciclaggio dell’acqua: installato sotto Papa Paolo VI
- Completamento: 1613 da parte di Carlo Maderno
- Larghezza: 118,6 metri
- Altezza (senza statue): 48 m
- Altezza delle statue: 5,7 m
Piazza San Pietro: dettagli e simbologia
Piazza San Pietro è uno dei luoghi più importanti della cristianità. L’imponente piazza, con la sua scenografia di obelisco, fontane e colonnati sullo sfondo della Basilica di San Pietro, irradia un’atmosfera unica caratterizzata da storia, fede e arte con i suoi segni e segreti.
L’obelisco
L’obelisco di Piazza San Pietro è più di un semplice monumento antico. Simboleggia la vittoria della fede sul paganesimo e la fermezza di San Pietro.
Con un’altezza di 40 metri, è il secondo obelisco più alto di Roma ed è unico nel suo genere perché non reca geroglifici.
L’obelisco si trovava a Eliopoli in Egitto da 18 secoli prima di essere portato a Roma su una nave piena di lenticchie per ordine dell’imperatore Caligola nel 37 d.C. ed eretto nel suo ippodromo sul colle Vaticano.
Secondo la tradizione, l’apostolo Pietro fu giustiziato qui sotto l’imperatore Nerone e sepolto accanto al Circo. La Basilica di San Pietro fu costruita sul luogo della presunta tomba e l’obelisco si trovava non lontano da essa, di fronte alla sacrestia.
Papa Sisto V volle collocare l’obelisco davanti alla basilica come elemento centrale. Sotto la direzione dell’architetto Carlo Fontana, fu spostato nella posizione attuale nel 1586 con l’aiuto di 907 uomini, 75 cavalli e 40 argani.
Per trasformare l’obelisco pagano in un monumento cristiano, fu decorato con iscrizioni, una croce e lo stemma di Papa Sisto V (leone, tre monti, stella). In seguito fu aggiunta l’aquila coronata dello stemma di Papa Innocenzo XIII.
Poiché Bernini non era più in grado di spostare l’obelisco, questo si trova nel punto più basso di Piazza San Pietro. Da lì, Bernini fece rialzare la piazza in direzione di Piazza Papa Pio XII, in modo che la cupola sopra la facciata della Basilica di San Pietro rimanesse visibile.
Segni sulla piazza
Rosa dei venti: nel 1821, nella pavimentazione intorno all’obelisco fu incastonata una rosa dei venti. 16 pannelli mostrano i punti della bussola. Per ogni punto cardinale è indicato il nome del vento che soffia da quella direzione e le immagini vivide rendono facile la visualizzazione degli effetti di questi venti.
Il cuore di Nerone: tra i sampietrini intorno al Libeccio c’è una pietra con un cuore o una foglia, che i romani la chiamano Il cuore di Nerone. Ci sono molte leggende intorno a questa pietra che raccontano di un amore infelice. Che sia stato Michelangelo a scolpire la pietra, il Bernini o una donna che ha perso il suo amante, probabilmente non lo sapremo mai!
Segni zodiacali: L’obelisco funge anche da meridiana. A questo scopo, sono state incastonate nel terreno delle placche con i segni zodiacali. L’ombra dell’obelisco a mezzogiorno – alle 13.00 in estate – mostra il segno zodiacale corrente.
Angels Unawares: l’opera mostra 140 rifugiati, tra cui un angelo sconosciuto, su una zattera. Si può notare che provengono da epoche diverse e da diverse parti del mondo. All’inaugurazione della statua di bronzo lunga 6 metri, avvenuta nel 2019 in occasione della Giornata mondiale dei migranti e dei rifugiati, Papa Francesco ha ricordato che nessuno deve essere escluso dalla società. Il nome dell’opera fa riferimento a Ebrei 13,2 “Non dimenticate di mostrare ospitalità! Perché, senza saperlo, alcuni hanno accolto così gli angeli nelle loro case”.
Il capolavoro del Bernini: i colonnati di Piazza San Pietro
Con i colonnati Bernini ha realizzato un capolavoro particolare. Le colonne di un semicerchio sono tutte allineate a un centro, indicato da un segno sul pavimento, indicato come Centro del Colonnato. Se ci si posiziona su questo segno, le colonne sono allineate in modo che le tre colonne in fondo scompaiano dietro la prima colonna. Il diametro delle colonne aumenta verso l’esterno per mantenere le proporzioni. Il fatto che Bernini sia riuscito a realizzare questi effetti impressionanti nonostante le difficoltà del terreno, con le sue pendenze variabili, è una prova della sua particolare abilità.
La facciata della Basilica di San Pietro
La facciata della Basilica di San Pietro è opera di Carlo Maderno. A lui si deve anche la costruzione delle navate e del portico, che furono aggiunti alla chiesa circolare progettata da Michelangelo. Per non coprire la cupola di Michelangelo, la facciata doveva essere mantenuta il più bassa possibile. Dopo il completamento, intorno al 1612, si decise di erigere due torri a destra e a sinistra. Tuttavia, le torri non poterono essere completate perché il terreno cedette e i lavori di costruzione terminarono all’altezza della facciata.
Per mantenere le proporzioni, le colonne sono progettate in ordine colossale e si estendono su più piani. Al piano inferiore ci sono cinque passaggi verso il portico con grate di bronzo, al piano superiore l’Aula delle Benedizioni con cinque balconi. Il balcone centrale è la Loggia delle Benedizioni, dalla quale il Papa impartisce la benedizione Urbi et Orbi. Qui viene anche proclamato il nuovo Papa eletto.
La facciata è decorata con statue alte 5,7 metri di Gesù, Giovanni Battista e undici apostoli. Manca San Pietro, a cui la basilica è dedicata e la cui statua si trova in Piazza San Pietro, a sinistra, di fronte alla basilica.
Gli orologi
L’architetto e orafo Giuseppe Valadier completò le torri incompiute della facciata con due orologi. I quadranti hanno un diametro di 4 metri. L’orologio di sinistra, chiamato “Oltremontano”, indica l’ora corrente.
L’orologio di destra è una curiosità. Si chiama “Italico” e si dice che indichi l’ora italica.
L’orologio Italico indica l’ora mezz’ora dopo il tramonto, quindi indica XII mezz’ora dopo il tramonto e di nuovo XII dopo 12 ore. Il vantaggio di questo metodo è che si può stimare il tempo che manca al tramonto successivo. Questo era molto importante quando non c’era la luce elettrica.
Se ora si legge l’orologio sul lato destro e si calcola con il tramonto, ci si rende conto che l’orologio non mostra l’ora corretta. Abbiamo chiesto al Vaticano e abbiamo ricevuto la risposta che l’orologio mostra l’ora sbagliata in modo che il diavolo non arrivi in tempo per la messa.
La Piazza Retta
Piazza Retta è la parte di Piazza San Pietro che sale a forma di trapezio verso la Basilica di San Pietro. La forma trapezoidale ascendente crea un’illusione ottica che fa apparire la facciata più vicina e più grande. Il visitatore sale verso la basilica a destra e lascia la basilica a sinistra in Piazza Retta. In mezzo si trova il sagrato rialzato della chiesa, dove si svolgono le messe papali e le udienze generali. Una scala a ventaglio di 16 gradini in granito e travertino conduce al sagrato su 3 livelli, che poteva essere utilizzato anche da cavalieri e carrozze.
Conclusione
Piazza San Pietro è uno dei luoghi più importanti della cristianità. L’imponente piazza con il suo obelisco, le fontane e i colonnati sullo sfondo della Basilica di San Pietro con i suoi segni e segreti irradia un’atmosfera unica caratterizzata da storia, fede e arte.
Domande frequenti su Piazza San Pietro
L’ingresso a Piazza San Pietro è gratuito?
Sì, l’ingresso a Piazza San Pietro è gratuito. La piazza è aperta tutti i giorni dalle 6:30 alle 22:00, e fino a mezzanotte durante il periodo natalizio. Per visitare la Basilica di San Pietro o la cupola valgono regole separate.
C’è un controllo di sicurezza a Piazza San Pietro?
Solo per eventi specifici: l’udienza generale del mercoledì mattina, la preghiera del Papa la domenica a mezzogiorno e le messe in piazza prevedono un controllo di sicurezza. Sono vietati bottiglie di vetro, lattine, coltelli, cacciaviti e forbici. Durante le messe e le udienze generali sono vietate anche le bevande in bottiglie di plastica.
Come si arriva a Piazza San Pietro?
In autobus, le linee 34, 46, 62, 64 e altre si fermano a Cavalleggeri/S. Pietro (circa 600 m). Il tram 19 e i bus 32 e 81 si fermano a Risorgimento/S. Pietro (circa 550 m). La Metro A si ferma a Ottaviano (circa 1.000 m). La stazione ferroviaria di San Pietro si trova a circa 1.200 m.
Qual è il segreto dei colonnati del Bernini?
Posizionandosi sul segno “Centro del Colonnato” nel pavimento di Piazza San Pietro, le colonne si allineano così perfettamente che le tre colonne posteriori di ogni semicerchio scompaiono dietro la prima — quattro file diventano otticamente una sola. Bernini aumentò inoltre il diametro delle colonne verso l’esterno per mantenere le proporzioni nonostante il terreno irregolare.
Qual è la storia dell’obelisco di Piazza San Pietro?
L’obelisco proviene da Eliopoli in Egitto ed è vecchio di circa 4.000 anni. È unico perché non reca geroglifici. L’imperatore Caligola lo fece portare a Roma nel 37 d.C. Papa Sisto V lo fece spostare nella posizione attuale nel 1586 con l’aiuto di 907 uomini, 75 cavalli e 40 argani. Funge anche da meridiana: lastre con i segni zodiacali mostrano a mezzogiorno il segno corrente.
Dove si trovano i servizi igienici a Piazza San Pietro?
I servizi igienici si trovano dietro il colonnato di destra, nel centro visitatori a destra della Basilica di San Pietro e presso il negozio di souvenir sul lato sinistro della piazza. Tutti gli impianti sono aperti durante il giorno e ad accesso gratuito.
Cos’è “Il cuore di Nerone” a Piazza San Pietro?
Tra i sampietrini intorno al punto del vento Libeccio si trova una pietra su cui è visibile un cuore o una foglia — i romani la chiamano “Il cuore di Nerone”. Intorno ad essa si intrecciano molte leggende di amori infelici. Se sia stato Michelangelo, il Bernini o una donna sconosciuta a scolpire la pietra rimane un mistero tuttora irrisolto.
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